Befolkningen.
Der bor 65 millioner
mennesker i Thailand. 75% af
disse er thaier, mens 11% er
kinesere og 4% af
malaysisk afstamning. Den
resterende del af
befolkningen tilhører en
række etniske minoriteter
som for eksempel Mon,
Khmer, Phuan og Karen.
Buddhisme er den langt
største religion i landet og
95% af befolkningen følger
den. En minoritet på 4%
er muslimer.
Thai er
det officielle sprog og går
for at være et kompliceret
at lære. Det samme ord kan
nemlig udtales på et
utal af måder og dermed have
en række forskellige
betydninger. Det gør det
ikke nemmere at thaierne
følger deres helt eget
alfabet.
Befolkningen I Thailand er
for det meste utroligt
flinke ,og som rejsende vil
man som regel føle sig
meget vel modtaget.
Monarkiet og religionen
spiller en stor rolle i
landet, hvor nationalsangen
to gange om dagen bliver
spillet på højtalere i
byerne.
Historie.
Buddhismen kom til Thailand
med Mon-civilisationen fra
det indiske subkontinent.
Senere blev kulturen
blandet med andre fra
kulturer fra nuværende Kina,
Cambodja og Indonesien.
Burma invaderede
Thailand i både det 16. og
det 18. århundrede. I 1792
opstod det nuværende
Chakri-dynasti og
hovedstaden blev flyttet til
Bangkok
I 1932 fandt
et fredeligt kup sted, og
landet blev et
konstitutionelt monarki. Syv
år senere skiftede
landet navn til Thailand. I
Anden Verdenskrig var
Thailand på japanernes side
og var siden hen
domineret af militæret. Mere
end 20 kup fandt sted i de
efterfølgende årtier, indtil
et demokratisk valg blev
afholdt i 1979. I mange år
var landet stabilt.
I
1991 var det igen militæret,
der kom til magten ved et
kup, men året efter
demonstrerede
befolkningen i blodige
optøjer og en civil regering
overtog igen magten.
Den økonomiske krise, der
skyllede ind over
Sydøstasien i slutningen af
det 20. århundred, ramte
Thailand hårdt, og landets
fattige befolkning led
hårdt. Ved årtusindskiftet
var der dog ved at være
styr på økonomien igen.
I
2006 kom det endnu engang
til et ublodigt militærkup,
da Taksin blev afsat. Vi var
i Bangkok den dag, det
skete, men der var
overhovedet ingen panik.
Alle var faktisk glade for
at det var sket.
Rejs til Thailand.
Det bedste tidspunkt at
besøge Thailand er mellem
november og februar, hvor
det hverken er for varmt
eller for vådt i landet.
Monsunen starter i juli og
varer til november,
hvorefter der er tørt og
relativt køligt efter
tropiske standarder. Foråret
og den første del af
sommeren er hedt.
Sydthailand er dog
behageligt i foråret fra
marts til maj, hvor du
ellers kan regne med at
stege i dit eget fedt i
andre dele af landet – for
eksempel i Bangkok. Med
mindre du nyder at vade
rundt i vand i gaderne,
er Bangkok også bedst at
undgå i oktober. Det sagt
kan man sagtens få mange
gode oplevelser i Thailand
uden for vinterhalvårets
højsæson. Der langt
færre turister i landet i
lavsæsonen, priserne falder
en smule og man kan bedre få
følelsen af at have det
hele for sig selv. Det er
også i denne periode, at
flyselskaberne sænker
priserne til en brøkdel
af højsæsonsprisen. I f.eks.
sensommeren er der ofte
meget gode priser at få.
Men før man rejser til
Thailand i regntiden er det
vigtigt, at gøre op med sig
selv, hvad det er for en
tur, man ønsker. Vil man ud
og se templer, grønne
rismarker og landsbyer – og
er man indstillet på at
søge ly fra regnen et par
timer om dagen, er rejser i
regntiden et billigt
alternativ til rejser i
vinterhalvåret. Det er
sjældent, at det regner tæt
en hel dag! Jeg har tilbragt
flere regntider i
området og haft det alle
tiders.
Ser man
derimod sig selv liggende på
en strand under en blå
himmel eller føler, at man
ikke har tid til at være
afhængig af vejrets luner,
skal man ikke tage til
Thailand uden for
højsæsonen. Konklusionen
er klar: Bedste tidspunkt –
uden tvivl – er at rejse i
november til februar. Men
besøg i Thailand er
muligt og fantastisk året
rundt.
Rundt i Thailand.
Det er utroligt nemt og
billigt at komme rundt i
thailand. Det offentlige
transportsystem er meget
veludbygget og nemt at finde
ud af. Toget er den
bedste løsning hvis man skal
langt. Man kan komme hele
vejen fra det sydligste
Thailand til det
nordligste. Man kan enten
vælge at skramle af sted for
næsten ingen penge, på
”hardseat” som
vitterligt er hårde sæder,
når man ikke skal langt. Det
er sjovt på denne måde at
møde lokalbefolkningen.
Man kan dog også møde
lokalbefolkningen i
sovevognene, med den ekstra
bonus at langt de fleste af
dem, her kan engelsk.
Desuden er sovevognene
fantastiske når man skal
langt, for de er så
behagelige at man rent
faktisk ankommer til sin
destination dejligt udhvilet
og klar på at opleve. Denne
mulighed er dog lidt
dyrere, men ikke noget der
vil ruinere de fleste og
desuden sparer man jo en
overnatning på et hotel.
Der er også et bredt
netværk af busruter. Disse
kører de fleste steder hen i
landet. Man kan her
vælge mellem de billige
”kyllingebusser”, de
airconditionerede
luksusbusser og alt der
imellem.
Det er for
det allermeste meget nemt at
købe en billet til tog og
bus. Langt de fleste steder
kan du finde en der kan
engelsk på stationen, ellers
må du have din guidebog
eller en lap papir klar med
navnet på det sted du
skal hen og gå op til
billetlugen, så skal de nok
finde en billet til dig. De
fleste gange vil de nok
regne med at du gerne vil
med en luksusbus, når du nu
er en rig turist og
derfor sælge en billet til
den. Dette er ikke fordi de
prøver at snyde dig, men
rent faktisk fordi de
prøver at være venlige og
gøre det bedste for dig! I
det hele taget bliver du
ikke snydt med bus og
togbilletter da det er
offentlig transport.
Hvis du skal hen nogle
steder hvor der generelt
kommer mange backpackere så
kan du sikkert få en
billet til en turistbus i et
de mange små rejsebureauer.
Der er én god ting ved dem:
hvis du mangler selskab
af andre rejsende, så er det
et rigtigt godt sted at møde
dem, for der er mange der
tager disse busser.
Ellers er der i grunden
ingen grund til at tage
sådan en bus. Det er meget
dyrere end den
offentlige transport, som
alligevel kører de samme
steder hen.
Hvis der
ikke kører en bus kan man
næsten helt sikkert finde en
sãwngthãew. Det er en pickup
med et tag over ladet og
en bænk langs hver kant. Her
skal man dog i modsætning
til bus og tog lige være
sikker på at forhandle
prisen inden man bare stiger
ind. I mange guidebøger kan
man se hvad det ca.
burde koste at køre bestemte
strækninger.
Hvis du
skal en kort strækning er
det muligt at tage en lille
taxi kaldet en túk túk. Det
er simpelthen en
motorcykel der har fået
påmonteret et lad. Her er
det meget vigtigt at få
etableret en pris inden
du sætter dig ind, specielt
i større turistområder, hvor
chaufførerne har fået en
tendens til at prøve at
snyde så det driver! Bangkok
er notorisk for disse og de
er endda gået så vidt som
at mene at det var da
200 dollars og ikke 200 baht
i aftalte. Men det kan
sagtens lade sig gøre at
tage en túk túk i Bangkok,
man skal bare lige være helt
sikker på hvad man aftaler
med chaufføren.
Måltiderne.
Thaier elsker at spise.
Faktisk får man let det
indtryk, at de spiser næsten
hele tiden. Det betyder
også, at man sjældent er
langt fra mad i Thailand. Og
hvilken mad!
Det
thailandske køkken er
ekstremt varieret, så bare
kom i gang. Du kan være
sikker på en masse gode
oplevelser. Hvis man ikke
lige bryder sig om det, man
har bestilt, er mad oftest
så billigt, at man bare
kan prøve lykken igen med en
anden ret. Eksperimentér.
Fra små gadekøkkener til
fantastiske eksklusive
restauranter. Du har intet
at tabe.
Et
thailandsk måltid
sammensættes anderledes, end
man gør det i Vesten, hvor
hver får sin egen
tallerken fra køkkenet med
sin mad på. Ofte spiser man
i Thailand flere (læs: jo
flere jo bedre) sammen.
Så bestiller man et hav af
små retter, der placeres på
bordet. Hver får så en tom
tallerken og kan række
til sig af de små retter,
som man lyster. På den måde
sammensætter man selv sit
måltid. Thaimad spises
ikke med pinde, i modsætning
til hvad mange tror. Det er
kun retter af kinesisk
oprindelse, der i Thailand
spises med pinde. Men dem er
der nu også mange af.
Typiske thairetter
spises med gaffel og ske –
eller med fingrene alt efter
hvor langt ude på landet,
man er. Det thailandske
køkken er nok mest kendt for
ris og chili. Men det er
ikke alle retter, der
absolut skal være vildt
stærke. Faktisk oplever man
tit, at der på bordet i
restauranten står en lille
bøtte med chili, én med
sukker og nogen gange også
nogle andre bøtter med
forskellige toppings. Så kan
man på den måde selv
bestemme, hvor stærk man
gerne vil gøre sin mad.
Thai-salater er dog en
undtagelse. I modsætning
til den Vestlige variant er
disse ofte overdynget med
chili og lime. På de
fleste restauranter hvor
turister ofte kommer, har
thaierne fundet ud af at
tilpasse maden til
ikke-thailandske smagsløg.
På restauranter uden for
turistområderne derimod kan
det være en fordel at
gøre opmærksom på, at man
ønsker maden uden chili. Du
kan sige ’mai sai phrik’
(uden chili). Thaierne
spiser selv gerne maden
stærk, og de kan til tider
finde det ubegribeligt, at
nogle ønsker mad, der i
deres øjne ikke smager af
noget. Men tro mig, selv
uden chili skal det nok
smage af noget.
Nogle af de bedste
madoplevelser i Thailand fås
i de små gadekøkkener. Der
er ofte så mange
gadekøkkener at vælge
imellem, at man nemt kan
finde lige det måltid, man
kunne tænke sig. Ofte
findes disse i forbindelse
med markeder, nær
transportmuligheder og alle
steder thaier hænger ud om
aftenen. Nogle af de
allerbedste findes i
forbindelse med natmarkeder.
Både det turistede natmarked
i Chiang Mai og
fuldstændig uturistede
varianter som f.eks. i
Phrae. I
forretnings-kvarterne i
Bangkok skal man kigge i de
små gyder for at finde dem.
Her er de ikke så lige til
at finde, men de er der.
Byfester byder med sikkerhed
på kilometervis af
gadekøkkener.
Gadekøkkenerne byder på
spændende ting som f.eks.
krydret stegt kylling på en
pind med noget ”sticky
rice” som er en fantastisk
madpakkemulighed til de
lange tog- eller busture.
Fisk er også populært.
En mulighed, der findes i
mange varianter, er stegte
ris eller stegte nudler, med
diverse ingredienser
enten ovenpå eller stegt
med. Disse retter kan man få
både med og uden kød, de fås
både stærk og mild, og
ingredienserne varierer en
hel del fra bod til bod og
fra by til by. Så det er
altid spændende at se, hvad
man kan få. Faktisk siger
maden i gadekøkkenerne en
del om den by, man
befinder sig i. En af
landets nationalretter er
’Phat Thai’, der er en ret
stegte nudler. Navnet
betyder slet og ret ’stegt
thai’ eller ’stegt på den
thailandske måde’. Én af
mine yndlingsmuligheder, som
jeg savner helt vildt, når
jeg ikke er i Thailand, er
den fantastiske frugt i
mange varianter, som bliver
skåret ud for dig ved boden,
så det er lige til at
spise som en snack.
Er det sikkert at spise
maden fra gadekøkkener?
Eller er gadekøkkener den
sikre vej til dårlig mave?
Der er ingen garantier,
men maden i gadekøkkener er
ofte helt frisklavet. Ser du
maden blive lavet foran
dig og er kødet gennemstegt,
er det oftest sikkert nok.
Lad være med at købe noget,
der ligger færdiglavet i
solen. Man ved ikke, hvor
længe det har ligget der.
Man kan selvfølgelig
også opleve alle de mere
interessante retter som
friturestegte kakkelakker,
silkelarver og andet
småkravl. Ikke specielt
appetitvækkende at se på,
men meget sjovt som et
anderledes indslag. De er
ekstremt sunde, knaser
dejligt, men smager mest af
alt af friture!
Natmarkedet i Chiang Rai
plejer at have et godt
udvalg af disse
delikatesser.
Gadekøkkener er spændende
også for selve
helhedsoplevelsen, men det
er tillige en fantastisk
oplevelse at prøve
thailandsk mad på de finere
restauranter, hvor der
bliver kræset for
ingredienser, æstetik og
tilberedning. Retterne er
her langt mere raffinerede,
end hvad gadekøkkenerne
kan præstere. Prøv at kigge
i din guidebog eller spørg
lokalt, hvor der findes en
restaurant, der virkelig
går op i thailandsk
madlavning. Det er altid en
oplevelse. Det værende både
finere traditionel
thailandsk madlavning samt
nye moderne bølger indenfor
thailandsk gastronomi.
Der findes altid masser af
fornuftigt prissatte
restauranter i forbindelse
med shoppingcentre. Gerne
på de nederste etager
eller i kælderen. Det altid
populære MBK-center samt det
nybyggede ultra chic
Paragon Shopping Center ved
Siam Square i Bangkok bugner
af sådanne muligheder.
Hvis du har rejst længe
og trænger til noget andet
end nudler og ris og andet
thailandsk mad, så er
der masser af muligheder for
at stille sulten med mere
vante smagsoplevelser. I
denne kategori er der
muligheder for alt fra
finere fransk mad på smarte
designer-restauranter i
storbyerne til en
spaghetti-ret eller
tunsandwich på en af de
mange backpackercaféer på
populære
backpacker-destinationer.
Desuden er
fastfoodindustrien også for
længst kommet til Thailand,
så burgere og pizzaer er
også nemme at få fat i, hvis
det lige er dét, der mangler
til hullet i maven.
Mange steder i Thailand er
det muligt at tage
madlavningskurser, så man
selv kan lære at lave
spændende thailandsk mad på
den helt ægte måde og få det
til at smage rigtigt. Her
gælder det som så meget
andet, at pris og kvalitet
ofte hænger ret godt sammen.
Derfor bør du beslutte dig
for hvad du vil med
oplevelsen, før du vælger.
Hvis du virkelig vil ind
under huden på kunsten at
lave thailandsk mad, når
du det ikke på en dag og for
en billig penge. Så må du
gribe lidt dybere i
lommen og betale prisen for
dygtigere kokke og længere
tid. Hvis du derimod blot
ønsker at snuse til
kunsten, så kan små
endagskurser være gode nok.
Man er i hvert fald sikker
på at blive mæt!
Drikke.
Eftersom der er alle disse
friske lækre frugter i
Thailand, er det
selvfølgelig muligt at få
alle mulige
friskpressede juicer. Den
man finder mest på gaden er
friskpresset appelsinjuice.
Thaierne foretrækker
ofte salt og til tider
sukker i deres
appelsinjuice, så spørg lige
først, før du køber,
hvis du ønsker ren juice.
Men på caféer og
restauranter har man
derudover oftest valget
mellem mange flere
varianter af lækre
forfriskende typer juice.
Alt fra lemon over ananas
til interessante
blandinger. Stærkt
vanedannende! Øl kan man
få på de fleste
restauranter, caféer, barer
og supermarkeder. Man kan få
kendte internationale øl
som f.eks. Carlsberg, eller
man kan prøve lokale mærker
som Chang og Singha. Chang
er den billigste, har
den højeste alkoholprocent
og smager ganske
fortrinligt. Det har gjort
den meget populær.
Singha prøver at svare igen
ved at lancerer sig som
’Singha, det patriotiske
valg’.
Er man til
stærkere spiritus skal man
prøve en Mekong whisky.
Dette er en billig lokal
fremstillet ris-whisky,
som kan findes overalt i
Thailand. Et andet lokalt
alternativ er Sang Som, en
rom brygget på
sukkerrør. Begge slår, som
en hest sparker, og koster
næsten ingenting. Vin er
derimod pålagt en
ekstrem luksusskat, hvilket
gør det urimeligt dyrt.
Man kan naturligvis købe de
almindelige mærker inden for
sodavand overalt. Vandet kan
ikke drikkes fra hanen i
Thailand. Køb vand på
flaske. Det fås overalt og
koster meget lidt. Vand
hedder ’Nam’ på thai.
Koldt vand hedder ’nam jen’.
Te og kaffe fås næsten
overalt i Thailand. Kaffe
især er populært. Ofte
drikkes den med sukker og
kondenseret sødmælk.
Sort kaffe kan dog fås på
forespørgsel. Starbucks og
andre kaffekæder er
begyndt at dukke op i store
shoppingcentre i de største
byer. Der findes en
fantastisk flot
Starbucks i et restaureret
1800tals byhus i en baggård
nær Khao San i Bangkok.
Nærmeste konkurrent til
titlen om ’Bangkoks
flotteste cafe-oase’ må være
cafeen ved Jim Thompsons hus
nær Siam Square. Af en
uforklarlig grund, har mange
restauranter fået den ide,
at udlændinge foretrækker
’Yellow Label’ te. Der
findes dog andre mere
interessante lokale
varianter. Er du te-drikker
er det værd at prøve at
få fat i disse, selv om det
nok vil betyde nogle
uforståelige blikke fra
personalet.
Gode råd før rejsen.
Hvis du følger en række
simple råd, bør du ikke tøve
med at sætte kursen mod
Thailands sandstrande,
jungler og krystalklare
vande:
1. Hold dig
fra de sydlige provinser
Narathiwat, Yala, Pattani og
Songkhla.
2. Forhør
dig altid hos de lokale
myndigheder om den aktuelle
situation, hvis du begiver
dig til en region, du
ikke ved ret meget om.
Forholdene kan hurtigt ændre
sig.
3. Undgå
direkte kontakt med fjerkræ.
Efter sigende skal du næsten
spise hønseekskrementer for
at blive smittet med
fugleinfluenza, men for en
sikkerheds skyld er det en
god ide at holde lidt
afstand.
4. Vær
påpasselig, hvis du nærmer
dig grænsen til Myanmar
(Burma), hvor der af og til
er kampe mellem
burmesisk militær og
bevæbnede gangstere, blandt
andet narkosmuglere.
5. Vær varsom i ’Den
Gyldne Trekant’ i
krydsfeltet mellem Thailand,
Laos og Burma. Her er der
stadig en massiv
produktion af opium og
heroin, og den slags har det
som bekendt med at føre
organiseret kriminalitet
med sig.
6. Efter
Bali-bomben har
myndighederne rettet særlig
stor bevågenhed mod turist-
og feriecentre, som kan
være mulige mål for
terrorister. Det kan være
fornuftigt at holde sig væk
fra steder, der fungerer
som ’fluepapir’ for
vesterlændinge.
7.
Benyt kun registrerede
taxaer med gule
nummerplader. Af og til
bortføres turister af
overfaldsmænd i
uregistrerede taxaer.
8. Vær forsigtig, når du
lejer transportmidler,
specielt motorcykler, da
mange lokale udlejere slet
ikke er forsikrede.
Aflever heller ikke dit pas
til udlejere.
9:
Hold dig fra alle former for
narkotiske stoffer! Disse er
ekstremt udbredte i
Thailand. Jeg kender til
eksempler, hvor backpackere
på trekkingture får serveret
en tallerken hash til at
hygge sig med, mens
resten af maden bliver
tilberedt. Alle former for
narkotiske stoffer er
ulovlige i Thailand, og
man får ikke særbehandling,
fordi man er turist. Der
sidder mange udlændinge i
fængsler i Thailand på
den konto. I 2002 og 2003
satte den thailandske
regering fokus på problemet
med en storstilet ’War
on Drugs’, der skulle gøre
Thailand narkofrit. På lidt
over et år blev 92.710
ifølge Bangkok Post
arresteret eller meldte sig
selv. 1763 blev skudt, og
370 politikere blev fundet
involveret i
narkorelaterede
lovovertrædelser. De mener
det seriøst! Lad være med at
tage chancen!
Under alle omstændigheder,
inden rejsen, vær sikker på
at checke om eventuelle
nyheder vedrørende
Thailand på
Udenrigsministeriet -
http://www.um.dk - hvor
du altid kan holde dig
informeret om den
nuværende situation i
Thailand.
Skulle du
få problemer på rejsen er
det Thailandske turist
politi (som kan findes
næsten overalt, i hvert
fald i Bangkok) gerne meget
hjælpsomme. Ellers er der
den Danske Ambassade i
Bangkok -
http://www.ambbangkok.um.dk/da/
- der også opfordrer
rejsende til at registrere
sig på på deres
hjemmeside.
|